1932年，英国著名的经济学家、诺贝尔奖获得者希克斯从创新与生产要素的关系角度给出了一种创新的分类法（J.R.Hicks，1932）。希克斯假设只存在两种生产要素：资本和劳动。因此创新可以根据其效果分为以下几种。

工业型洗衣机厂介绍节省劳动的创新是指相对于劳动边际产品而言，增加了资本边际产品的创新，即那种能使产品成本中活劳动所占比重有所减少的创新。

节省资本的创新是指相对于资本边际产品而言，增加了劳动边际产品的创新，即那种能使产品成本中物化劳动所占比重有所减少的创新。

中性的创新是指以同样的比例同时增加了资本和劳动的边际产品的创新，即既不偏重于节省劳动，又不偏重于节省资本的创新。

工业用洗衣机厂介绍这一分类的理论意义在于划分了经济增长过程中新技术所起的作用类型，其政策意义为制定经济增长和技术政策指出方向，为选择和引进新技术提供依据。

英国Sussex大学的科学政策研究所（Science Policy Research Unit, SPRU）在20世纪80年代提出了一种基于创新程度和影响范围的创新分类（G.Dosiet, et al.，1988）。

大型水洗设备厂介绍渐进型创新（incremental innovation）是一种不断进行着的累积性改进。其创新程度不大，但对于降低成本、提高质量、改进包装、增加品种和提高生产效率作用常常很大。这种创新也是数量更多的一种创新，所需资源并不多，但是对于企业发展和商业化成功却非常重要。

根本性创新（radical innovation）通常是在科学技术突破或市场需求吸引下进行研究开发的结果。这类创新是不连续的，其成果将导致产品的性能与功能或者生产工艺发生质的变化。这类创新的数量较少，所需资源较多，其产生的效果会改变整个行业的特征甚至导致新产业的出现，对经济发展影响较大。